Thăm bạn
Huỳnh Ái Tông
Năm ngoái tôi đến San José, cố tìm thăm anh Trần Tái Xuân chủ nhân quán Bún Bò
Huế An Nam, tiếc tôi không được gặp, mặc dù tôi và anh có nói chuyện với nhau
vài câu, nhưng anh đang chạy xe trên xa lộ nên không thể nói nhiều hơn. Hẹn sẽ
gặp sau, nhưng rồi dịp ấy chẳng gặp nhau.
Cho nên năm nay đến San José, tôi quyết tìm cho gặp được
anh, không phải vì tình nghĩa đồng hương Châu đốc, mà anh và tôi còn là bạn học
thời tiểu học, tính đến nay đã trên 50 năm chúng tôi chưa gặp lại sau khi chia
tay nhau từ Trại Hè toàn quốc Vũng Tàu năm 1956
Vào cuối năm học lớp Nhất, sau kh thi vào Thủ Khoa
Nghĩa rồi, tôi được phần thưởng đi dự Trại Hè ở Vũng Tàu trong 3 tuần lễ, nhiều
học sinh Nam Nữ Trung Học và Tiểu Học ở Châu Đốc dự Trại Hè này, một số học
sinh được miễn phí, một số tham dự phải đóng trại phí 800 đồng cho ăn ở và di
chuyển, tôi nhơ; Xuân và anh của Xuân cùng dự Trại Hè này.
Năm nay, tôi cũng đến quán Bún Bò Huế An Nam để mong
được gặp lại anh Xuân, tôi tin rằng gặp nhau cả anh và tôi sẽ không ai nhận ra
ai, bởi vì khi cùng học chung anh chừng 12, tôi 15 tuổi, trên 50 năm vật đổi
sao dời, biết nhau từ tuổi trẻ đầu xanh, nay cả hai đều đã lên lão. Tôi không gặp
anh ở quán ăn của anh, lại phải điện thoại hẹn gặp anh vào ngày hôm sau. Nhờ vậy
hôm sau chúng tôi mới được gặp nhau.
Như đã hẹn trước. vì tôi phải tham dự một bửa tiệc họp
mặt với một người bạn ở Úc sang, nên hơn 7 giờ chiều tôi mới đến gặp anh Trần
Tái Xuân tại quán ăn của anh. Gặp anh, tôi hoàn toàn không nhận ra anh, không
thể nào liên tưởng anh Xuân ngày trước với anh Xuân đang ở trước mặt tôi. Mặc
dù anh đang dung bửa cơm chiều với người bạn, nhưng anh cũng dành để tiếp tôi.
Biết là anh không biết tôi, nên tôi phải nhắc cho anh
nhớ tới lớp học của Thầy Châu Văn Tính và những người bạn học cũ như Châu Minh
Quyền, Huỳnh Bảo Toàn, Lê Văn Khá, Hồ Văn Tri, Hồ Văn Phú …và những ngày ở Trại
Hè Vũng Tàu năm 1956 với Thầy Trần Văn Ngà, với bạn cùng dự Trại như Lưu Nhơn
Nghĩa, Nam, Vân …nhờ gợi nhớ đó, tuổi thơ của chúng tôi cùng sống dậy ở mỗi buổi
sáng chào cờ, những buổi tập thể dục ngoài sân trường.
Anh ân cần dặn tôi:
-
Lần sau qua chơi,
tới phi trường gọi cho biết, tôi ra đón về nhà tôi ở cho vui.
Thấy đã nói chuyện với anh hơi lâu, anh còn dung cơm với
một người bạn hay người nhà, tôi với anh chụp một tấm ảnh kỷ niệm rôi chia tay,
không quên hẹn sẽ gặp lại.
Anh Trần Tái Xuân và chúng tôi tại hiệu ăn Bún Bò Huế
An Nam
Hai hôm sau tôi bay về Nam Cali, nhó tới hôm Tết họa
sĩ Bảy gọi điện thoại chúc Tết, tôi phải nhờ người bạn đưa đến thăm anh, lần này
cũng như năm ngoái, lần nào anh chỉ đường rồi cuối cùng chúng tôi cũng phải gọi
điện hỏi thêm, anh còn ra đứng ngoài đường để đón.
Hôm tôi đến thăm, họa sĩ Bảy lại có hẹn với mấy người
bạn đưa anh đi xem triển lãm, anh bạn đưa tôi đi lại có ít thì giờ mà muốn đưa
đi thăm nhiều ngưòi, cho nên họa sĩ Bảy muốn mời tôi đi ăn sáng, do cả hai không
có đủ thì giờ đành hẹn dịp khác. Anh lấy tặng cho tôi tập sách californiacontemporaryartcollection
eighthannual, trong tập sách này có giới thiệu sơ lược về tiểu sử và
thành tích của anh, cũng như có ảnh bức tranh của anh được chọn trưng bày một
năm rưỡi ở Thượng Viện Tiểu Bang California.
Anh chị họa sĩ Bảy
Những ngày tôi tới Nam Cali, ở chơi nơi nhà của em
giáo sư Huỳnh Hũu Chí, cùng thời gian này, co] em vợ của Huỳnh Hữu Chí là Trần
Văn Phát ở Việt Nam đi du lịch sang Mỹ thăm con trai, một hôm rũ nhau cùng nhau
đi ăn tối, nhờ vậy tôi lại được gặp thăm hỏi, trò chuyện với gia đình của Phát.
Năm 1960, Ban Quản Trị Tỉnh Hội Phật Học Châu Đốc nhờ tôi thành lập tại chùa
Viên Quang một đơn vị Gia Đình Phật Tử Chánh Hạnh, Phát và em là Đạt có đi sinh
hoạt, nhò đó tôi biết cả hai anh em. Nói về Phát thì ít người biết nhưng nhắc tới
ông thân của Phát là chủ rạp chiếu bóng Tân Việt chắc nhiều đồng hương dễ nhớ
hơn.
Năm nay, ở Cali may mắn tới thăm được anh chị họa sĩ Bảy,
anh Trần Tái Xuân, gặp gia đình Trần Văn Phát, nhớ tới hai tuần trước đó, vào dịp
lễ Độc lập đi dự đám cưới ở Virginia, đã định dành thời giờ đi thăm gia đình Lê
Quang Nhẫn và nếu thuận tiện thăm Tài, Duy …nhưng tối 3-7-2010 gọi điện thoại mấy
lần theo số của Nhẫn cho, chẳng có ai bắt máy, tự an ủi chắc nghỉ lễ đi chơi vắng
nhà, hẹn thăm nhau dịp khác vậy.
HAT 25-7-2010
