Chuyện người bắt rắn

Phong-Hưng Lưu-Nhơn-Nghĩa

Mùa hè năm 2003, vừa nóng vừa khô, cả tháng không một trận mưa ướt đất. Con người may mắn có máy lạnh, nước giải khát đầy đủ, nên cái nóng chỉ làm người ta khó chịu, phải thoa kem chống nắng khi đi tắm biển. Thú cầm thì khốn đốn hơn nhiều. Các mạch nước khô, thú cầm theo bản năng tìm nơi có nước uống.

T.K. Thích Linh Phong Ngũ uẩn Sắc, Thọ, Tưởng, Hành, Thức. SẮC thân giả hợp Có ? Không ? Hợp tan, tan hợp theo dòng thời gian THỌ nhận buồn vui thế gian Chỉ là ảo ảnh mây tan trên trời TƯỞNG đâu hạnh phúc thảnh thơi Nào ngờ bọt nước sương rơi đầu cành HÀNH thâm duyên hợp kết thành Còn duyên thì hợp, hết tàn thế thôi THỨC phân biệt cũng đổi dời Có chi tồn tại trên đời mãi đâu ?   (Phổ thơ theo Bát-Nhã-Tâm-Kinh)

Trong trường tôi, học sinh bắt gặp con rắn xanh nằm uể oải gần ống cống, chúng chạy đến báo cho giáo viên trực. Anh lao công trong trường đóng một khúc gỗ hình chữ T chậm rãi đến, rắn thấy động, chui vào ống cống. Tôi lấy làm lạ, miếng gỗ mong manh làm sao diệt được rắn. Anh trả lời, khúc gỗ chỉ chận rắn để xem rắn loại gì, nếu muốn giết rắn, anh đã dùng xẻng. Vậy mà tôi vẫn nghĩ anh đến để giết rắn. Một lúc sau, rắn lại bò lên nằm sau lớp, một giáo viên rành về rắn đến quan sát, cho biết đó là rắn lục trên cây, không có nọc độc, không nên giết nó, nó cũng vô hại như những con kỳ nhông hay rắn mối thường gặp trên sân trường. Nhưng sau đó, anh lao công bắt buộc phải giết rắn, vì học sinh nhốn nháo khó học. Mấy cô giáo bực bội than phiền về chuyện rắn bị giết. Diễn tiến từ đầu đến cuối, mọi người, kể cả học sinh đều thong thả, không ai tỏ vẻ sợ hãi và có ý định giết rắn.

Cũng ngay sau ngày đó, lũ học sinh lại khám phá một con rắn đen nằm trong đống gỗ dưới lớp. Lần nầy, biết là rắn hổ đất (black snake) loại rắn độc, học sinh được dặn phải tránh xa và bà Hiệu Trưởng điện thoại cho chuyên viên bắt rắn đến. Học sinh tiếp tục chơi đùa, giáo viên tiếp tục uống trà.

Sau giờ trưa, học sinh được theo giáo viên tề tựu tới sân tập họp. Trên sân trường, xác rắn nằm như khúc dây màu đen. Người bắt rắn vạm vỡ, râu tóc rậm che nửa mặt, mặc quần ngắn, mang giày ống. Anh ta bình tĩnh chờ các lớp học sinh đến ngồi chung quanh. Anh đứng im lìm, tay cầm cây móc bằng kim loại dài, cọng cây bằng ngón tay út, bên cạnh là cái bao vải xám, ngoài ra không có dụng cụ gì để giết được rắn, anh là người bắt rắn chứ không phải là người giết rắn.

Khi học sinh đã ngồi yên chung quanh, anh bắt đầu kể chuyện rắn, đặc tính của các loài rắn độc và rắn không độc ở Úc, môi trường rắn sinh sống, đặc tính của các loài rắn, khoảng cách an toàn và cách chữa trị khi bị rắn cắn. Anh giải thích rất mạch lạc vì anh thông thạo về loài bò sát nầy, anh là luật sư bào chữa cho khúc rắn nằm trên sân. Rắn bị đập gẫy lưng trước khi bò đến đây nằm chết. Anh nhẹ nhàng kéo khúc rắn giảng cho học sinh từng bộ phận, diễn tả từng động tác của rắn hổ đất tấn công khi bị cùng đường. Anh chỉ cho học sinh xem những vết thẹo rắn trên chân anh. Giọng anh trầm trầm, không vướng chút hận thù hay sợ hãi rắn. Anh thay thế cho rắn giải thích cho loài người, vì rắn không biết nói tiếng người, loài người tìm giết rắn, rắn bị giết vô số, rắn cắn người vì tự vệ, rất ít người chết vì rắn, rắn không có tay, chỉ có miệng và nanh. Người ghét rắn, rắn sợ người, khi nghe tiếng chân người trên mặt đất, rắn sợ hãi lủi vô bụi trốn. Người có nhà, rắn có hang, "nếu ai phá nhà anh, anh có giận không?". Anh vừa giảng bài học Vạn Vật cho học sinh, vừa giảng về lòng nhân và sự công bình.

Xác rắn xấu xí nằm yên dưới chân anh, anh không đứng về phe người, kẻ mạnh, nhưng anh cũng không muốn người bị rắn cắn. "Rắn để yên cho người, người hãy để yên cho rắn, người hiểu rắn vì là người, rắn sợ người, tránh người, vì là rắn. Hãy để yên cho nhau. Nếu ai tìm cách giết tôi, tôi sẽ tự vệ và giết người đó lại, dù tôi không muốn". Anh đại diện cho rắn cảnh cáo loài người. Kết luận xong, một bài học Vạn Vật và lòng nhân, anh cảm ơn Ban Giảng Huấn và học sinh đã lắng nghe.

 

Học trò đã vào lớp, còn mình anh đứng yên trên sân. Anh quay lại nhìn xác rắn dưới chân. Mặt dàu dàu, anh chép miệng, lắc đầu thở dài, cố nuốt nỗi buồn thất vọng. Anh cúi xuống nhẹ nhàng nhặt xác rắn để vào bao vải cẩn thận. Tay phải cầm bao đựng xác rắn, tay trái cầm cây móc chống trên đường ra khỏi trường. Anh cúi đầu thất thểu đi như người cha nghèo mang xác con đi chôn.

 

Brisbane - Australia. 21 Feb. 2004

(Những ngày nóng trên 41 độ C)