|
|
| |
|
|
MỘT CHUYẾN ĐI RALEIGH – N. CAROLINA Bút kư - Trần Văn
Chiếc Boeing 737 của hảng Continental khá lớn với 32 hàng ghế, trong đó có 4 hàng ghế thượng hạng hay c̣n goị là hạng VIP, mỗi hàng 4 ghế, rộng, sang, đẹp, dĩ nhiên phải đắt hơn hàng ghế cá kèo mà người ta goi lịch sự là hạng Economy, mỗi hàng có 6 ghế, mỗi bên 3 ghế, ở giữa có đường đi như ở 4 hàng ghế VIP. Dù chuyến bay cất cánh sớm mà các hàng ghế đều kín, kể luôn phi hành đoàn, tổng số sanh mạng chứa trong chiếc Boeing 737 này lên đến 190 hoặc 191. Tôi ngồi cách hạng VIP cũng không xa lắm, 8 hàng ghế, vé đă bút trước lâu nên có chỗ ngồi về phía nửa thân máy bay trước, có dịp quan sát kỹ. Hạng VIP được các tiếp viên hàng không ân cần phục vụ hơn về ăn uống, không biết có phải trả tiền rượu, bia như hạng cá kèo?, chắc cũng khó tránh bị chặt đẹp v́ là tư bản mà!. Mỗi lần muốn dỗ giấc ngủ trên chuyến bay, tôi thường uống 1 lon Heineken hay Budweiser hoặc 1 chai nhỏ liquor, đồng hạng $5.00, làm một giấc lâng lâng chập chờn “phẻ re”, cảm thấy đường bay ngắn lại. Chẳng may, máy bay có trở chứng bốc cháy hay bị rớt th́ ḿnh vẫn tỉnh queo, không sợ ǵ hết và con đường đi lên Niết Bàn hay Thiên Đàng lại gần gũi hơn, v́ đang lơ lửng ở giữa không trung vô tận của trời đất. Những người b́nh thường của trần thế làm ǵ về Thiên Đàng hay Niết Bàn bằng con đường ngắn và nhanh này, chuyện “ngàn năm một thuở”, đừng có lo. Chuyến bay Continental số 1810 sáng thứ năm 14 tháng 6 năm 2007, cất cánh tại phi trường Sacramento (SMF) lúc 6 giờ sáng, quá sớm đối với những người thích ngủ nướng hay có tật thức muộn. C̣n tôi vốn là một học sinh nghèo từ thuở nhỏ lại thuộc diện tản cư v́ chiến tranh, năm 1947, từ nông thôn của cái xứ khỉ ho c̣ gáy Ấp Bà Bài ra tỉnh lỵ Châu Đốc nên đă quen với cảnh nghèo nàn, thức khuya dậy sớm. Tôi rất thích thức sớm từ 3 giờ 30 sáng để học bài hồi c̣n đi học, đi bỏ báo khi mới sang Mỹ hoặc đi chở báo từ San Jose hay viết lách lăng nhăng, nay như là một thói quen khó thay đổi cho hết cuộc đời này, dù tối tôi đi ngủ cũng từ 10 đến 11 giờ, tùy ngày, linh động. Từ phi trường Sacramento, gọi là phi trường quốc tế cho oai, bay ra khỏi Hoa Kỳ chỉ có 2 đường bay đi Mexico City của xứ Mễ Tây Cơ và Vancouver của Gia Nă Đại mới mở ra đường bay này cũng không lâu, mỗi tuần vài lần thôi.. Tôi may mắn là có nhiều dịp đi xa bằng máy bay từ trước năm 1975. Là con người ai cũng phải chết, có sinh là phải có tử. Con đường mà mỗi con người phải đi là sinh lăo bịnh tử. V́ vậy, tôi có ư nghĩ, nếu mà ḿnh “tới số” chết bằng tai nạn thảm khốc rớt máy bay v́ lư do nào đó th́ quả thật tốt số. Chỉ một cái tíc tắc là xong một kiếp người, không có th́ giờ lo sợ, đau đớn lâu dài hay phải đi nằm bệnh viện, thở bằng b́nh dưỡng khí, thuốc men lỉnh kỉnh…trước khi đến hồi kết thúc. Nếu chúng ta có suy nghĩ ấp ủ đó chắc không bao giờ sợ chết v́ đi máy bay mà nếu mất mạng bằng máy bay, gia đ́nh c̣n được hưởng bảo hiểm. Đường nào cũng tốt vừa đi về Niết Bàn hay Thiên Đàng với con đường ngắn nhất mà gia đ́nh c̣n có tiền bảo hiểm dằn túi, nhất cử lưỡng tiện?
------------- Từ Sacramento đi đến Raleigh, Thủ Phủ của Tiểu Bang North Carolina mất hơn 8 tiếng đồng hồ, xa thật, v́ phải đổi máy bay, có trên dưới 1 giờ chờ đổi chuyến máy bay khi đến phi trường quốc tế George Bush (IAH) ở Houston, Texas. Trên tờ giấy Passenger Information mà tôi lấy từ website của hảng Continental, theo lư thuyết, bận đi, đến phi trường Houston mất 3 giờ 52 phút và từ Houston đến phi trường Raleigh/Durham (RDU) mất 2 giờ 55 phút. Thời gian chuyến đi này mất 8 giờ 30 phút. C̣n bận về, khởi hành ngày 19.6.07, từ phi trường Raleigh/Durham về Houston mất 2 giờ 58 phút và từ Houston về Sacramento mất 4 giờ 10 phút, lâu hơn bận đi ,chưa kể đợi đổi máy bay lại lâu nữa, tổng cộng th́ giờ lượt về này khoảng 10 tiếng, gần bằng chuyến tôi đi Pháp trước đó 2 tuần mất 12 tiếng, Cuộc hành tŕnh khá xa và vất vả v́ đi sớm, đợi chờ đổi máy bay, c̣n chuyến về lại gặp máy bay về muộn thêm gần 1 tiếng nữa, thành thử về đến Sacramento sau hơn 12 giờ khuya. Theo đúng lịch bay, chuyến này đến Sacramento phải đúng 11 giờ 20 tối để tôi dùng xe buưt ra băi đậu xe Economy Parking lấy xe gởi ở đó, lái về nhà. V́ về đến Sacramento sau 12 giờ khuya có mấy phút sang ngày mới nên tôi phải trả thêm 1 ngày đậu ở parking vừa tốn thêm tiền vừa thêm vất vả, mệt nhọc. Gần đây, dư luận hành khách đi máy bay phàn nàn cái tệ nạn, các hảng máy bay thường bắt hành khách phải chờ đợi quá lâu , có khi chuyến bay bị hủy bỏ th́nh ĺnh mà không báo trước. Tóm lại, khi muốn đi xa, chúng ta thường tính trước về thời giờ đến phi trường, lên phi cơ, đưa đón, ḿnh tự lái xe đi, gởi xe và về có xe lái về nhà mà không phải làm phiền gia đ́nh hay bạn bè. Nếu ḿnh tự lấy Boarding Pass từ máy computer ở nhà trước 24 tiếng đồng hồ, tiết kiệm được khá nhiều th́ giờ, tránh được cảnh đợi chờ ở quày vé. Có Boarding Pass, nếu không có hành lư nặng hoặc cồng kềnh cần gởi, ḿnh có thể ung dung đến thẳng chỗ kiểm soát an ninh làm thủ tục và đến cửa lên phi cơ trước giờ máy bay cất cánh chừng trên dưới 15 là OK. Nếu đứng xếp hàng chờ lấy Boarding Pass th́ phải đến sớm từ 1 giờ 30 phút trở lên cho chắc ăn khỏi lo lỡ chuyến tàu.
------------- Tôi đến Thủ Phủ Raleigh của Tiểu Bang North Carolina lần đầu tiên sau 14 năm định cư ở xứ Cờ Hoa. Chuyến đi này do một đứa em cùng quê Châu Đốc, cũng có thể nói là học tṛ của tôi năm 1957, dù em không học lớp nhứt (bây giờ gọi là lớp năm) do tôi đứng lớp mà em học lớp nhứt khác, mời tôi đến dự buổi Khai Trương. Khu Thương Mại An Châu với 21 ngàn sq. feet do em tạo dựng, có 9 đơn vị mà vợ chồng em trực tiếp điều hành 4 đơn vị liền nhau. Ở phía bên phải, từ ngoài đi vào, gồm : An Châu Oriental Market, bán đủ thứ thực phẩm Á Đông như tên gọi của bản hiệu; một quán phở và hủ tíu, ḿ; một quán cơm, cháo và các loại bún.; một quán cà phê và các thức uống giải khát. C̣n lại 5 pḥng ốc cho thuê với các dịch vu: tài trợ địa ốc & mua bán nhà cửa; tiệm Nail Supply; tiệm bán video, dĩa nhạc và quà tặng; tiệm bán thẻ điện thoai, điện thoại cầm tay và cạnh tiệm cà phê là một trung tâm bán các loại quà tặng.
Thương xá An Châu và anh Tạ Văn Siêu
Theo tờ nhật báo The News & Observer của Thủ Phủ Raleigh phát hành ngày thứ hai 18.6.07, nghĩa là sau buổi khai trương chính thức 1 ngày, chủ nhật 17.6.07, viết rằng người Á Châu (kể cả người Việt) định cự trên toàn Tiểu bang North Carolina là 113,689 người năm 2004, đến 2005 tăng lên 146,795 người. Đà tăng nhanh này của người Á Châu nói chung mà người Việt Nam có số gia tăng cao nhất, đa số là người thuộc tiểu bang California chuyển đổi về vùng đất hứa?. Phần đông cư dân mới thích sống ở thành phố sầm uất Charlotte, cách Raleigh vài giờ lái xe. Chuyện dễ hiểu nhất là nhà đất ở California quá đắt, nhất là vùng Nam Cali, vùng Bay Area – San Francisco, San Jose…Bán một cái nhà ở San Jose hay Westminster có thể mua được 3 thậm chí 4 cái nhà ở Raleigh cùng kiểu cở . Cũng trên tờ nhật báo The News & Observer nói rằng 20 năm trước ở California, lúc ban đầu cũng có những cơ sở thương mại nhỏ của người Việt như thế này. Bây giờ bộ mặt cũ năm xưa đă thay đổi hẳn, khu The Little Sài G̣n ở Nam Cali, thành phố San Jose của Bắc Cali hay Houston, Dallas của Texas, Seatle của TB Washington….từ khi có người Việt ồ ạt đến định cư, các nơi này trở thành nơi tiêu biểu, thu hút của đoàn người di dân Việt Nam tỵ nạn chính trị đến lập nghiệp. Tiểu Bang North Carolina nói chung, thành phố Raleigh nói riêng sẽ là nơi thu hút cư dân ở các tiểu bang khác chuyển về đây lập nghiệp. Thời tiết khí hậu ở đây không khắc nghiệt như ở Houston, Dallas của Texas. Thế mà 2 thành phố này và vùng phụ cận, giờ đây có đến 100 ngàn người Việt về lập nghiệp và định cư, đầu tiên cũng v́ giá nhà đất rẽ nhất, dễ t́m công ăn việc làm, đó là điều kiện thu hút người Việt. Đa số người di dân đến Tiểu Bang Texas là cư dân California dù TB này có thể nói là giàu nhất đông dân nhất nước Mỹ. Từ khi thung lũng hoa vàng San Jose, vương quốc ngành điện tử của nước Mỹ và của cả thê giới, bị đ́nh đốn, tŕ trệ cách hơn 5 năm. Cư dân nơi đây bị nghỉ việc nhiều, thất nghiệp lan rộng, nhiều người đành bán nhà t́m nơi có giá nhà rẽ như Sacramento chẳng hạn , mua nhà khác ở, c̣n dư bộn tiền tiêu xài để có th́ giờ t́m công việc làm khác hay đổi nghề mới. V́ vậy, vô h́nh chung, Thủ phủ Sacramento bi vạ lây, giá nhà đất lên phi mă và sau cùng nhiều người phải t́m sinh lộ khác chuyển sang tiểu bang Texas, Arizona… mua nhà giá thấp hơn ở tạm chờ thời cơ. Đa số người Việt thích sống ở California v́ thời tiết khí hậu dễ chịu, không lạnh lắm cũng không nóng lắm, ngoại vài thành phố cách xa bờ biển như Sacramento, nóng và lạnh nhiều, nhưng so với Houston, Dallas của Texas không nghĩa lư ǵ. Ban ngày ở Sacramento có thể nóng lên 100 độ, nhưng ban đêm, ngủ lại phải đắp mền mỏng v́ nhiệt độ xuống ở khoảng trên dưới 50 độ. Hơn nữa, ở Cali những vị cao niên hay người tàn tật được lănh tiền cấp dưỡng xă hội SSI cao hơn các tiểu bang khác gần $200.00 một tháng. Ngoài ra, ở Cali đi về VN gần hơn các tiểu bang khác, ngoại trừ Hawái, cộng đồng VN đông, vui và có nhiều báo, đài phát thanh, truyền h́nh Việt ngữ hơn bất cứ nơi nào có người Việt định cư trên thế giới. Thức ăn VN lại đa dạng, phong phú, ngon rẽ hơn các nơi khác, cũng như được hănh diện lây là là cư dân của một tiểu bang giàu và đông dân nhất nước Mỹ... Chủ nhân khu thương xá An Châu giải thích với nhà báo The News & Observer rằng, sở dĩ ông dùng 2 chữ An Châu v́ ông và vợ ông, cũng như gia đ́nh bên vợ bên chồng đang điều hành khu thương xá này, khi c̣n ở Việt Nam, đều là cư dân, sinh và lớn lên tại Châu Đốc hoăc An Giang. Hai chữ An Châu có nghĩa là An Giang và Châu Đốc, nguyên tên 2 tỉnh nằm trong 16 tỉnh của vùng đồng bằng sông Cửu Long - Miền Tây Nam Bộ, vùng đất trù phú nhất của Việt Nam. Cách đây 9 năm, chủ nhân khu thương xá này làm chủ một ngôi chợ cũng có tên là An Châu Oriental Market, tọa lạc ở đường Capital Blvd trong khu Starmount Plaza. Nay khu thương xá An Châu dù không đồ sộ như ở các thành phố sầm uất khác của Cali, Texas…có đông người Việt cư ngụ, nhưng, được ưu điểm là nằm trên giao lộ thuận tiện cho đồng hương Việt Nam mua sắm và ăn uống, góc đường Brentwood và Capital Boulevard. Ông chủ nhân khu thương xá An Châu tiên đoán trong tương lai, thành phố Raleigh nói riêng, TB North Carolina nói chung, sẽ là nơi thu hút người Việt các tiểu bang về đây định cư và lập nghiệp, chắc chắn cộng đồng Việt Nam ở Raleigh sẽ phát triển lớn mạnh, chừng đó sẽ có thêm nhiều Trung Tâm Thương Mại lớn hơn, đồ sộ hơn sẽ đua nhau mọc lên… Bài báo c̣n cho biết, khai trương của khu thương xá An Châu tổ chức luôn 2 ngày thứ bảy và chủ nhật 16 &17.6.07. Chiều thứ bảy có khoảng 200 quan khách tham dự, đa số là đồng hương Châu Đốc ở nhiều nơi xa xôi về tham dự: Orange County, Sacramento của TB Cali, TB Maryland, TB Virginia, Washington DC, Massachusetts, Florida và vài tiểu bang khác nữa cùng với quan khách ở địa phương. Đặc biệt đồng hương Châu Đốc về tham dự có cựu Đại Tá Nguyễn Đăng Phương Tỉnh Trưởng kiêm Tiểu Khu Trưởng Châu Đốc, ở Virginia, Thẩm phán Nguyễn Văn Đệ Chánh Án Ṭa Sơ Thẩm Châu Đốc, từ Quận Cam Cali, ông cựu Quận Trưởng Tịnh Biên, Châu Phú của Tỉnh Châu Đốc Vơ Văn Hiền, là cư dân ở đường xe lửa tỉnh lỵ, từ TB Connecticut mới về hưu, định cư ơ Raleigh Những nhà giáo cũ thời xa xưa như: Giáo sư Trường trung học Thủ Khoa Nghĩa - Châu Đốc: Lê Thị Hiền ở Quận Cam - Cali, giáo sư Phan Văn Lượm ở gần Charlotte,. Ông Trần Văn Ngà từng làm giáo viên Trường Nam Tiểu học Tỉnh Lỵ, Hiệu Trưởng Trường tiểu học Bến Đá Núi Sam và ông cũng là Giám Học Trường trung học Phước Kiến - Chợ Lớn trước khi bị động viên vào khoá 13 Thủ Đức, từ Sacramento về dự và ông được mời đảm trách vai tṛ MC của buổi dạ tiệc và dạ vũ kéo dài từ 7 giờ tối đến 12 giờ 30 khuya thứ bảy 16.6.07. Đại diện vùng Maryland – Virginia có hai chồng em Phạm Tấn Phước, cùng ở Núi Sam với em Tạ Văn Siêu và vài đôi uyên nữa cũng ở vùng Virginia. Đại diện cho vùng Massachusetts có em Phạm Đoàn Đông. Hành tŕnh của em Đoàn Đông đến Raleigh cũng tạo thêm ấn tượng tốt đẹp, em khởi hành bằng máy bay đi sang Maryland để cùng đi đường bộ với vợ chồng em Phạm Tấn Phước, từ đó em Phước lái xe đi Raleigh. Đi ṿng càng thêm xa, như vậy, càng chứng tỏ t́nh cảm của người đồng hương Châu Đốc thật đậm đà, không quảng ngại đường xá xa xôi, đi mất nhiều th́ giờ hay tốn thêm tiền bạc… Trong chương tŕnh dạ vũ, cựu Đại Tá Nguyễn Đăng Phương dù tuổi đă qua hàng 8, nhưng ông rất thích khiêu vũ và ông coi xem nghệ thuật khiêu vũ là lẽ sống của những vị cao niên, bản nhạc nào ông cũng ra sàn nhảy với phong cách của người sành điệu, có những bước đi uyển chuyển đẹp mắt. Cả quan khách trong buổi dạ vũ đồng thanh bầu Cựu Đại Tá Nguyễn Đăng Phương là Vua Nhảy Đẹp đêm chung vui của chủ nhân thương xá An Châu tổ chức với các quan khách và đồng hương Châu Đốc nhiều nơi xa về tham dự. Sáng ngày hôm sau, chủ nhật, 17.6.07 chánh thức khai trương, ngày lành tháng tốt, với hai đầu lân và ông địa biểu diễn ngoạn mục trước khu Thương Xá An Châu cũng như đi vào từng đơn vị cơ sở buôn bán múa cầu tài cho sự khai trương hồng phát, mă đáo thành công như nhiều bức tranh, hoành phi của nhiều vị thân hữu cầu chúc biếu tặng được treo suốt dọc hành lang. Kư giả nhật báo The News & Observer chứng kiến buổi sáng khai trương chính thức, nhà báo ước tính có trên 100 đồng hương địa phương tham dự với gần 40 ngươi trong Hội Thân Hữu và Đồng Hương Châu Đốc từ thành phố Atlanta – Georgia đến tham dự trọn ngày chủ nhật với phương tiện di chuyển bằng 1 chuyến xe buưt lớn do một tài xế Mỹ lái. Hướng dẫn phái đoàn đồng hương Châu Đốc ở Atlanta do em Bành Kim Hoàng Hội Trưởng của Hội này với đầy đủ bộ sậu , thành phần cốt cán của Hội. Em Bành Kim Hoàng nguyên là “học tṛ ruột” của tôi hồi học lớp nhứt năm 1957 tại Trường Nam Tỉnh Lỵ Châu Đốc. Các đôi “uyên ương” Vinh - Mỹ, ông bà Nguyễn Văn Mới, cặp Thái Phước Thiện – Lư Thị Thái thường tạo không khí vui nhộn trong các chuyến đi, cựu Quận Trưởng Huỳnh Đầm Sắn cùng ở tù cải tạo ngoài Bắc với tôi ở Sơn La, Vĩnh Phú, ông “lính kèn”, một chuyên viên về truyền thông báo chí và thực hiện đặc san của Hội Đồng Hương Châu Đốc At lanta là chàng Nguyễn Ngọc Mỹ…Với đầy đủ thành phần ṇng cốt của Hội Đồng Hương Châu Đốc Atlanta nói lên t́nh thần thương mến, đùm bọc, ủng hộ nhau hết ḿnh của những đồng hương Châu Đốc, xứ mắm t́nh nồng mặn, quả thật rất cao. Dù đi xa và tốn thêm tiền túi của các đồng hương ở Atlanta và các nơi khác, mọi người vui vẻ về tham dự 2 ngày Khai Trương khu thương xá An Châu của vợ chồng Tạ Văn Siêu vào thứ bảy và chủ nhật 16 & 17.6.07.lưu dấu nhiều ấn tượng, kỷ niệm. Trong dịp này, Hội Thân Hữu và Đồng Hương Châu Đốc Georgia cũng trân trọng gởi lời mời bà con đồng hương và thân hữu của xứ mắm Châu Đốc về Atlanta tham dự 2 ngày Đại Hội Thế Giới, khai diễn vào ngày thứ bảy và chủ nhật 1 và 2 tháng 9 năm 2007.
------------- Em Tạ Văn Siêu, năm nay tuổi đời cũng tương đối cao, 64. Cuộc đời của em Siêu hồi lúc c̣n bé, gia đ́nh sống trong cảnh thiếu thốn nghèo nàn, chạy ăn từng bữa. Cũng may ở vào cái vùng Núi Sam – Châu Đốc, việc bắt cá, cua, ốc hay hái các loại rau mọc hoang dă như rau muống đọt đỏ, bông súng, rau dừa, rau nhúc, rau ngỗ, rau sam, cần cua, bông điên điển… mùa nào có rau mùa đó, tha hồ mà làm thực phẩm không phải mất tiền mua.. Gia đ́nh em Siêu ở vùng Bến Đá thuộc xă Vĩnh Tế - Núi Sam. Em tâm sự với tôi, một người anh đồng hương, người thầy khi em c̣n học tiểu học, cuộc đời của em sớm chịu nhiều khổ lụy, việc học bị chậm trễ và em phải phấn đấu không ngừng mới lấy được mảnh bằng Tú Tài rồi đi dạy học cũng ở trường trung học Thủ Khoa Nghĩa mà em từng miệt mài, chịu đựng nhiều thiếu thốn khi đi học ở đây. Giáo sư Lê Thị Hiền trong đêm thứ bảy, khi được mời lên phát biểu, chị đă nói lên thuở hàn vi của em Tạ Văn Siêu, em nêu tấm gương sáng cho những em nghèo khó mà hiếu học. Từ các lớp thấp, em Tạ Văn Siêu cũng chỉ là học sinh b́nh thường và khi bước sang học đệ nhị cấp, lớp đệ tam, em trở thành một học sinh xuất sắc của lớp của trường. Việc thi lấy bằng Tú Tài ở VN thời bấy giờ quả c̣n khó lắm. Người thanh niên mà lấy được mảnh bằng Tù Tài, tương lai hé lộ ở chân trời mới. Không thi đậu vào các đại học bắt buộc phải thi th́ các thanh niên ấy cũng ghi danh vào học các đại học không cần thi tuyển. Nếu thanh niên có bằng Tú Tài thi rớt Đại Học, phải vào lính v́ tuổi bị động viên, ra trường cũng mang được lon Chuẩn Úy, chỉ tối đa 1 năm lên lon, đeo được 1 mai vàng trên cổ áo, tương lai binh nghiệp đang chờ ở phía trước, người hùng của thời chinh chiến. C̣n không có bằng Tú Tài cũng phải vào Quân Đội v́ là thời chiến, có bằng Trung Học Đệ Nhất Cấp khi ra trường chỉ có cấp bậc Trung Sĩ, không có bằng TH Đệ Nhất Cấp th́ phải thi hành nghĩa vụ quân dịch với cấp lính trơn, đo dèm cùi bắp. Từ một thanh niên lính trơn hay đeo cánh gà ở tay áo đến có hoa mai vàng, hoa mai trắng hay sao lấp lánh trên cổ áo quả vất vả vạn lư trường chinh, mấy người từ cấp các cấp thấp nhất này c̣n sống nguyên vẹn mà lên lon lên chức, sĩ quan, chưa kể rào cản là bằng cấp văn hóa... Đại Tá Nguyễn Đăng Phương khi phát biểu ư kiến, có nói rằng, em Tạ Văn Siêu lúc đảm trách vai tṛ Trưởng Đoàn Văn Nghệ của Khối Chiến Tranh Chính Trị Tiểu Khu Châu Đốc, em là một sĩ quan xuất sắc có ngón đờn mandoline tuyệt diệu mà hiện nay loại đàn mandoline h́nh như mai một, ít người sử dụng tài t́nh như em Siêu. Em Tạ Văn Siêu có tâm sự với tôi, nói rằng, khi em học tiểu học và ở các lớp thất, lục, em mê cái đờn mandoline như quư bà quư cô mê hột xoàn, kim cương, mà em không tài nào mua nổi, giá mắc quá đến 150 đồng. Em suy tính chỉ có cách đội lúa mướn cho các ông điền chủ đong lúa bán cho các chủ ghe chài mua lúa. Các ghe chài cần có nhiều người khiêng, vác hay đội lúa trên đầu bằng thúng mỗi lần là 1 gịa lúa (2 thùng thiếc) đem đổ vào ghe đầy sớm, chủ ghe đở tốn thêm tiền sở hụi. Với sức vóc của thiếu niên 15, 16, em phải cố gắng tối đa để mỗi ngày sau giờ đi học về hoặc những ngày nghỉ hay lúc băi trường, mỗi lần đội lúa trọn ngày, em cũng kiếm được chừng hơn chục đồng, có ngày vài đồng. Kiến tha lâu đầy tổ, với sự quyết tâm phải mua cho được cây đờn mandoline để em hoc cũng như quyết biểu diễn cho ra hồn, chinh phục được ḷng người. Trời đất không phụ ḷng em, vài tháng kiên tŕ làm công việc nặng nhọc đội lúa mướn để dành được đúng 1 trăm rưỡi. Em đến tiệm sách có bán đờn mandoline, banjoline, guitare của tỉnh lỵ Châu Đốc, lựa 1 cây mandoline vừa ư nhất như là cuả qúy gia bảo mang về nhà. (Tôi nhớ vào thập niên 50 ở tỉnh lỵ Châu Đốc có 2 tiêm sách, h́nh như có tiệm với bản hiệu Tinh Hoa? lớn hơn tiệm Hứa Văn Trung, ngoài sách báo c̣n bán nhiều thứ linh tinh khác, trong đó có nhiều loại đàn, ống sáo, ống tiêu, kèn Harmonica…). Từ thuở hàn vi hồi thiếu thời xa xưa đó cho đến ngày khôn lớn nên người, em Tạ Văn Siêu đi đên đâu ở góc biển chân trời nào, em cũng mang theo hoặc t́m cho được 1 cây mandoline vừa ư, biểu diễn những bản nhạc cổ điển thời danh của các nhạc sĩ thiên tài thế giới như Chopin, Beethoven… Em nói tiếp, đến nay em chưa gặp ai đàn được những bản nhạc cổ điển độc đáo với cây đàn mandoline nhỏ bé, cổ lổ xỉ, xưa quá lại khó tạo âm thanh réo rắc, nỉ non như các loại đàn khác hiện đại hơn. Tôi thầm nghĩ cái ǵ thuộc đồ cổ đều quư? Em Tạ Văn Siêu biểu diễn độc tấu bản Danube Bleu (Ḍng Sông Xanh, Blue Danube), bản nhạc ǵ có tiếng ong kêu, tiếng xe lửa chạy, tiếng nước chảy róc rách… Em biểu diễn đến 4, 5 bản nhạc độc đáo chỉ với cây đàn mandoline bé nhỏ, em Siêu tạo ra được những âm thanh kỳ diệu. Mọi người tham dự như say sưa với tiếng đàn tuyệt vời của một nghệ nhân. Những ngón tay ngọc ngà lướt nhanh thoăn thoắt trên phiếm đàn Mandoline huyền bí có một không hai trong cộng đồng Châu Đốc của chúng tôi và cũng có thể nói là nghệ nhân duy nhất về ngón đàn thiên phú Mandoline này của người Việt Nam ḿnh tồn tại đến ngày nay?. Em Tạ Văn Siêu có ước vọng là em sẽ tập dượt lại nhưng bản nhạc cổ điển phức tạp khó tŕnh tấu và nổi tiếng trên thế giới, sễ thu vào CD để làm kỷ niệm, em chưa dám nói là để lại cho thế hệ mai sau. Tôi có nói với em Siêu, chuyện em muốn thâu lại những bản nhạc thời danh của những nhạc sĩ nổi tiếng nhất trong làng nhạc cổ điển của thế giới chỉ thông qua cây đàn Mandoline của em mà thôi, thật rất dễ dàng, trong tầm tay. Khi nào em Siêu có th́ giờ đi về Nam Cali, tôi sẽ nhờ bạn bè giới thiệu đến những trung tâm thu nhạc, chắc cũng không khó khăn ǵ để em thực hiện được uớc vọng của ḿnh. Em nghe tôi nói thế, có vẽ em vui thích trong ḷng toát qua khóe mắt và đôi môi hơi rung động. Tôi đă từng chứng kiến, đến 11 hoặc 12 giờ khuya, vợ chồng em Tạ Văn Siêu mới thật ngơi nghỉ v́ chợ An Châu đến đúng 9 giờ tối mới đóng cửa. Về đến nhà, em tắm rửa, thay quần áo rồi mới cùng ăn cơm tối với gia đ́nh,. Lúc đó, vợ chồng em mới thật sự ngơi nghỉ, chấm dứt một ngày lao động vất vả từ 9 giờ sáng mở cửa tiệm đến khuya. Nhưng, chừng 4, 5 giờ sáng, em Tạ Văn Siêu đă thức dậy, đến chỗ dượt nhạc, em nh́n vào giá nhạc và đánh đờn hết bài này đến bài khác như là một đam mê, một thú giải trí của một businessman có máu nghệ sĩ. Mỗi con người đều có một hay nhiều ước vọng, nhiều ước vọng quá xa quá lớn, ngoài tầm tay, ngoài khả năng th́ khó mà toại nguyện. Đàng này, em Tạ Văn Siêu, em có tài đặc biệt về sử dụng cây Mandoline bé xíu với các ngón tay lướt nhanh trên phím đàn tạo ra được muôn trùng âm thanh réo rắc, trầm bổng, gợi cảm, gợi t́nh chinh phục được ḷng người. Chuyện em muốn thực hiện một CD chuyên đề về ngón đàn lả lướt Mandoline của em không phải là khó. Hơn nữa em Tạ Văn Siêu hiện nay c̣n là một chủ nhân của khu Thương Xá An Châu vừa mới đưa vào hoạt động nhộn nhịp. Khi em thu xếp được thời gian, chừng đó em sẽ toại nguyện, tương lai gần đây. Đối với tôi, những người nghèo khổ có thể nói là bần hàn thiếu đủ mọi thứ trên đ̣i, nhưng, có một cái không thiếu, đó là ư chí vươn lên. Như vậy, sớm hay muộn người có ư chí và chịu được cực khổ chắc chắn sẽ thành công to hoặc nhỏ và cũng tùy vào cơ may, sức khỏe, thiên phú của mỗi người. Nói đến gia đ́nh em Tạ Văn Siêu, nghèo túng đến độ, em cố bương chăi, chật vật và gặp nhiều khó khăn tiếp tục con đường học vấn để có thể thay đổi số phận, giai câp xă hội. Tương lai sáng sủa đă đến với Tạ Văn Siêu như chúng ta biết. Bên cạnh đó, tôi xin phép được kể một gương hy sinh lo toan giúp đở gia đ́nh và giúp cho người anh ruột ḿnh cần tiếp tục cấp sách đến trường. Đó là người em gái kế của em Tạ Văn Siêu mà chúng tôi chỉ biết quen gọi là cô Tư. Tội nghiệp cho một em gái c̣n quá nhỏ mới hơn 12 tuổi đă phải đi làm công, giữ trẻ và sai vặt trong một gia đ́nh của ông Trưởng Ty Công Chánh để hàng tháng có tiền phụ giúp mẹ sinh nhai và nuôi người anh ḿnh tiếp tục đi học. Chiến tranh càng ngày càng ác liệt, người em gái ấy cũng qua tuổi cặp kê, đến tuổi trưởng thành, xin làm sở Mỹ và may mắn gặp được một người lính Mỹ thương yêu thật sự, cưới làm vợ và đưa về Mỹ khoảng năm 1972. Lần lượt cô Tư sanh được 3 mặt con, gồm 2 gái một trai, các cháu đều cực kỳ thông minh, một cháu gái lớn học quá giỏi. Tôi nghe một người khác nói lại, không phải cô Tư hay gia đ́nh em Siêu nói, cháu gái này ngoài bằng nha sĩ tối danh dự, cháu c̣n lấy thêm 2 bằng Tiến Sĩ nữa. Dù mới hơn 30 tuổi, cháu đă là Giáo Sư thực thụ của một trường Đại Học Nha Khoa và là Giáo Sư thỉnh giảng của vài trường Đại Học nổi tiếng khác. Một em gái và một em trai của cháu cũng đă nối gót theo nghiệp của chị, đang học ngành y. Cô Tư không tỏ e thẹn, mắc cỡ của những ngày tháng cũ ở quê nhà, không được đi học đàng hoàng. Nay, như là cái móc để ôn cố tri tân, quay nh́n nhớ lại dĩ văng để cố gắng phấn đấu hơn nữa và cô rất hănh diện tự hào là cô chăm sóc nuôi con nên người hữu dụng như bây giờ. Gương hy sinh cao cả của cô Tư, nay có thành quả tuyệt vời mà mọi người khi biết đều khâm phục gương can đảm chịu đựng hy sinh của một phụ nữ có ư chí kiên tŕ vươn lên. Tôi và nhiều đồng hương xin tặng cô Tư một đóa hoa hồng thắm nhất và cầu chúc cô Tư măi măi là người phụ nữ gương mẫu, đảm đang hàng đầu của người Việt ḿnh. Chúng tôi, những đồng hương Châu Đốc ở nhiều tiểu bang và vài cô chú nguyên là học tṛ thời trung học của em Tạ Văn Siêu về tham dự 2 ngày vui trọn vẹn 16 & 17 tháng 6 năm 2007 tại Raleigh, rất hoan hỉ và hănh diện có một người đồng hương với 2 bàn tay trắng nay làm chủ một trung tâm thương mại trên đà phát triển. Đây cũng là dấu ấn, chính thức Khai Trương Khu Thương Xá An Châu, khu thương xá đầu tiên của người Việt chúng ta tại địa phương Raleigh này . Chúc Thương Xá An Châu Hồng Phát – Mă Đáo Thành Công. Nhân chuyến đi Raleigh, chúng tôi, gồm có anh Nguyễn Văn Đệ, chánh Án Ṭa Sơ Thẩm Châu Đốc, chị Lê Thi Hiền, nguyên là giáo sư Pháp văn của em Nguyễn Hoàng Thân khi em học trung học công lập Thủ Khoa Nghĩa. Tôi là người ở nhà mướn hồi thời mới tản cư ra tỉnh lỵ Châu Đốc, mà sau này là ḷ làm men, cạnh nhà ông Đốc Thân và đối diện với nhà thầy chín Nhựt, ghe của ông bà nội và ba má em Thân tản cư từ Mỹ Đức lên đậu ở phía sau hè. Chúng tôi được sự hướng dẫn của em Vơ Văn Hiền, nguyên Quận Trưởng Châu Phú đến thăm viếng cơ ngơi thương hiệu của em Nguyễn Hoàng Thân cách xa Raleigh cũng trên dưới 1 giờ lái xe. Với nhà hàng Buffet, bao bụng, Viet Thái, vợ chồng em Nguyễn Hoàng Thân đang kinh doanh. Trước đây đôi vợ chồng này khai thác các máy đánh bài ở nhiều khu vực trong vùng, nay bị cấm nên em Nguyễn Hoàng Thân vội chuyển sang nghề mới, chuyên vế bán thức ăn bao bụng Việt Thái như tên gọi của bản hiệu. Chúng tôi hàn huyên khá lâu, những kỷ niệm thân thương của quê hương Châu Đốc thời niên thiếu như sống dậy trong tôi , một ông già đă bảy bó ba, gần đất xa trời rồi, xa Châu Đốc đúng nửa thế kỷ, từ năm 1957. Đây cũng dịp may hiếm có, tôi gặp lại các em cở tuổi học tṛ của tôi, bạn bè, những vị cao niên cùng quê hương Châu Đốc của chúng ta. Chúc tất cả mọi người : An Lành Hạnh Phúc & Vạn Sự Cát Tường./.
|
